Bạc Hà: Lá Mát Cho Những Ngày Nặng Nề Và Bữa Ăn Thịt Thà

Vò một lá bạc hà giữa các ngón tay và căn phòng thay đổi: tươi sáng, xanh mát, tỉnh táo. Bạc hà (Mentha spp.; bo he trong YHCT) là một trong số ít thảo dược mà hầu như nền ẩm thực nào trên thế giới cũng nhận là của mình — và là một trong những cây dễ trồng nhất trên bậu cửa sổ ở Toronto.

Làm quen với bạc hà

Bạc hà tươi chủ yếu là nước, hương thơm và cái mát nhẹ của menthol. Theo ngôn ngữ YHCT, bạc hà tính mát, vị cay, theo truyền thống dùng trong các loại trà nhẹ và bài thuốc cho cảm giác nóng, nặng, bí bách — là thảo dược của làn gió mới. Khác với hầu hết các vị trong loạt bài này, bạc hà ngon nhất khi tươi và gần như không nấu: nhiệt nhanh chóng làm bay hương thơm của nó.

Tradition dùng bạc hà thế nào

Bếp Trung Hoa thêm bạc hà muộn vào canh và salad; phở Việt Nam đến bàn với cả "rừng" rau thơm gồm bạc hà; tabbouleh Trung Đông và trà Maroc đã làm nó nổi tiếng ở phương Tây. Trí tuệ chung rất đơn giản: bạc hà làm tươi một bữa ăn thịnh soạn và nâng đỡ một buổi chiều nặng nề. Một chậu cây trên bậu cửa, hái thường xuyên, sẽ đền đáp bạn suốt mùa hè.

Cách dùng đơn giản

• Trà tươi: rót nước nóng lên một nắm lá nhỏ, ngâm 5 phút, thêm mật ong và chanh nếu thích.
• Cùng hoa cúc: vài lá bạc hà trong trà hoa thêm nốt mát trên cùng.
• Trong món ăn: rắc lên salad, bún phở, gỏi cuốn và trái cây.
• Nước đá: vò một cành vào bình nước cùng dưa leo cho chai nước buổi chiều trên bàn.

Lưu ý an toàn nhẹ nhàng

Bạc hà trong ẩm thực là một trong những thảo dược dịu nhẹ nhất. Hai lưu ý nhỏ: người dễ bị trào ngược đôi khi thấy trà bạc hà đậm làm tình trạng tệ hơn, hãy lắng nghe cơ thể mình; và tinh dầu bạc hà đậm đặc là sản phẩm hoàn toàn khác — bài này nói về lá bạc hà trong bếp của bạn, không phải tinh dầu.